SpaceX Starship 14. Uçuşunda Yörüngeye Ulaştı ve Yeni Nesil Starlink Uydularını Dağıttı

SpaceX'in Starship roketi, Texas'taki Starbase uzay limanından 14. test uçuşunu gerçekleştirerek şirket tarihinin bir dönüm noktası olan ilk tam yörünge uçuşunu başardı. Roket, yerel saatte 07:49'da (EDT 08:49, UTC 12:49) 33 metan yakıtlı Raptor motorunun ürettiği 18 milyon libra (yaklaşık 80 meganewton) itkiyle 124 metre yüksekliğinde, 407 ayak boyundaki devasa yapısını gökyüzüne kaldırdı.

İlk Kez Tam Yörünge ve Yeni Nesil Uydular

Önceki tüm uçuşlarda SpaceX, roketin yeteneklerini kasıtlı olarak sınırlayarak suborbital yörüngeye sevk etmişti. Bu sefer jednak Starship, düşey yörüngeye (LEO) ulaşarak tam bir devri tamamlayacak hıza ulaştı. Daha da önemlisi, roketin kargo bölümünde Falcon 9 roketinin taşıyamayacağı boyuttaki 26 adet yeni nesil Starlink genişbant uydusu yer alıyordu. Uyduhalar, kargo bölümündeki bir kayış ve makara sistemleriyle 'Pez dispenser' mekanizması andırarak birer birer uzaya salverildi.

Motor Arızaları ve Kontrol Merkezi Kararı

Uçuş sorunsuz geçmedi. Yükseliş sırasında üst seviyedeki altı Raptor motorundan biri erken kapandı; kalan beş motor bu kaybı telafi etmek için daha uzun süre yandı. Super Heavy propulsöründe ise 33 motordan ikisi arızalandı: biri fırlatma sırasında, diğeri propulsörün dönüş manevrası sırasında. Bu durum, uçuş kontrol ekibinin yörüngeye giriş yakıtlamasını (orbit insertion burn) iptal edip etmeyeceği konusunda kararsız kalmasına neden oldu. SpaceX yorumcusu Dan Huot, görev yöneticilerinin başlangıçta yakıtlamayı iptal etmeyi düşündüklerini ancak motor arızasının gerekli olan motoru etkilemediğini anlayarak kararı 'son derece muhafazakar' bir yaklaşımla yürütmeye devam ettiklerini açıkladı. En kötü senaryo, 100 tonluk aracın yörüngede takılıp kontrollsüz bir şekilde Dünya'ya düşmesiydi. Propulsör ise planlandığı gibi Meksiko Körfezi'nde, Starbase kıyısının hemen yakınında kontrollü bir splashdown (suya iniş) gerçekleştirdi.